第十八章 交易与掠夺 (第2/2页)

看起来像是一根根孩童的无名指一样——因为温度逐渐恢复正常，这些表皮结了一层霜的‘真知虫’，也开始慢慢晃动着身体，慢慢恢复了活性。
　　
　　奈菲尔塔利用一个玻璃制成的、像是酒提子一样的器皿，提出了三根蠕虫。并小心翼翼的将其倾倒在仪式场的正中间。
　　
　　这是名为“真知虫”的魔物。
　　
　　在古代，仪式师们认为，假如某个人突然入魔般的学习或是读书，一般就是被真知虫寄生了。
　　
　　它们在碰到生物血肉的时候，就会立刻变成透明的灵体、与其合二为一；而如果它们碰到任何的金属，都会变得非常脆弱……是那种用金属筷子提起来、手一抖就能直接裂成两半的程度。
　　
　　温度越高，它们就越有活性、越躁动，变成透明的灵体；在周边温度足够低的时候，它们就会变成实体。这也是古代人理解中的，“为什么在天热的时候脑子会不好使”的原因。
　　
　　当然，现在的仪式师们早已知道，以前对真知虫的看法是不正确的。
　　
　　或者说，关系反了。
　　
　　并非是因为“被真知虫寄生”，因此才会入魔般的求知，而是那份求知之心被仪式提炼并具现出来、才有了“真知虫”。一旦被提取这份“求知欲”，就会连同“想要求知的初心”一并消逝。除非因为什么事而再度鼓起劲来，否则从此就不会再钻研技艺、学习知识，成为半个废人。
　　
　　因为各种原因，“活化提取：真知虫”的仪式流传甚广，但至今为止、仍然只有地下联邦才能大量产出真知虫。
　　
　　因为这里有着世界上最多的，愿意学习、读书，努力成为“智者”的聪明人。
　　
　　也有最多愿意“贩卖自己”来换取钱财的“聪明人”。
　　
　　无论是被动的掠夺、抑或是主动的贩卖，地下联邦每年都会有一大批真知虫用于出口。
　　
　　诚然，智者是地下联邦的开创者。
　　
　　但与此同时……并非是所有的智者，都愿意将自己的智慧无私奉献给他人。
　　
　　智者并不会杀人。
　　
　　那并非是“神秘之举”。
　　
　　但有些智者，也不希望自己的城市出现多位智者。
　　
　　他们就会布置仪式，来直接夺走他人的智慧，或是给予其诅咒、使其头脑逐渐变差，亦或是夺走对方的“求知欲”，甚至还有些智者会给予对方过于安乐的生活，请对方吃喝玩乐——根据性格不同，智者们的手段也并不相同。
　　
　　然而就算是不自己制作“真知虫”的智者，也必然会从其他人购买一些真知虫。
　　
　　无论是把真知虫用在自己身上，让自己努力学习一阵子；还是将真知虫用于仪式，获得短暂的先知法术能力，都是非常实用的“消耗品”。
　　
　　是的，消耗品。
　　
　　在自由的地下联邦，贩卖关系也是相当的自由。
　　
　　在这些精通各种仪式的“智者”手中，无论是寿命、健康、智慧、力量、躯体的一部分这些常见的东西……以至于求知欲、某人对自己的爱、对某种语言的掌握能力、美丽的脸庞、动人的歌声，甚至于虚无缥缈的命运，都是可以通过各种仪式被自由转移的。
　　
　　可以被转移……也就意味着，可以被贩卖。
　　
　　能够达成正式交易，就意味着这种行为的本身，也会受到银爵士的保护与监督。
　　
　　也正因此，在什么都可以卖、什么都可以买的地下联邦中。
　　
　　唯有“税收”是绝对不可避免的。
　　
　　这并非是为了给并不存在的“国王”缴的税。
　　
　　而是为了通过“税收”这种方式，来让银爵认可是一种“交易”。
　　
　　——而非是掠夺。